Ether er en kryptovaluta, med forkortelsen eller tickeren ETH. Ethereum er en desentralisert blokkjede med åpen kildekode med smart kontraktsfunksjonalitet. Ether (ETH) er den opprinnelige kryptovalutaen til plattformen. Blant alle kryptovalutaer er Ether nest størst etter Bitcoin i markedsverdi, ifølge Wikipedia.
Ethereum ble laget i 2013, i 2014 startet utviklingsarbeidet og ble folkefinansiert, nettverket ble lansert 30. juli 2015. Etherum-plattformen lar hvem som helst distribuere permanente desentraliserte applikasjoner som brukere kan samhandle med. Desentralisert finans (DeFi)-applikasjoner gir et bredt spekter av finansielle tjenester uten behov for typiske finansielle mellomledd som meglerhus, børser eller banker, for eksempel å la kryptovalutabrukere låne mot beholdningen deres eller låne dem ut mot renter.
Ethereum tillater også opprettelse og utveksling av NFT-er, som er tokens koblet til digitale kunstverk eller andre gjenstander fra den virkelige verden og solgt som unik digital eiendom. I tillegg fungerer mange andre kryptovalutaer som ERC-20-tokens på toppen av Ethereum-blokkjeden.
Etherum har hatt en stor vekst innen finans de siste årene. I mars 2017 ble Enterprise Ethereum Alliance (EEA) etablert med 30 grunnleggende medlemmer. I mai 2017 hadde den ideelle organisasjonen 116 bedriftsmedlemmer – inkludert Toyota Research Institute, Samsung SDS, Microsoft, Intel, JP Morgan, Merck KGaA, DTCC, Deloitte, Accenture, Banco Santander, BNY Mellon, ING og National Bank of Canada. I juli 2017 var det over 150 medlemmer i alliansen, inkludert MasterCard, Cisco Systems, Sberbank og Scotiabank.
I mars 2021 kunngjorde Visa Inc. at de begynte å håndtere stablecoin-transaksjoner med Ethereum. I april 2021 kunngjorde JP Morgan Chase, UBS og MasterCard at de investerte 65 millioner dollar i ConsenSys, et programvareutviklingsfirma som bygger Ethereum infrastruktur.
